Resumo: Determinar se a exposição à solução ozonizada altera a morfologia das células endoteliais da córnea em ratos e examinar o efeito protetor do ácido ascórbico. As câmaras anteriores dos olhos dos ratos foram preenchidas com 4ppm de solução ozonizada. Alguns foram deixados nesse estado, enquanto outros foram lavados 10, 30 ou 60s após a exposição a uma solução salina balanceada (BSS) ou a BSS contendo ácido ascórbico 0,001 m. As células endoteliais da córnea foram avaliadas por varredura e microscopia eletrônica 1 h ou 1 semana após o tratamento, e as expressões de aquaporina (AQ) -1 e zônula oclusiva (ZO)-1 foram determinadas por imuno-histoquímica. Quando o tempo de exposição foi superior a 10s, membranas celulares danificadas e organelas anormais foram observadas 1h após o tratamento. Quanto maior o tempo de exposição, mais severas são as alterações observadas; no entanto, os olhos recuperaram quase seu estado normal em 1 semana. Quando o BSS continha ácido ascórbico, nenhum dano grave foi observado em qualquer condição. Expressões normais de AQ-1 e ZO-1 foram observadas mesmo com 60s de exposição quando o ácido ascórbico foi usado. Um curto período de irrigação da câmara anterior com solução ozonizada não agride o endotélio corneano, mesmo quando usado em combinação com ácido ascórbico.